氨氮是指水中以游离氨(NH₃)和铵离子(NH⁴⁺)形式存在的氮，而氨氮对人体健康和生态环境都有很大的影响。对人体健康的影响：水中的氨氮可以在一定条件下转化成亚硝酸盐，如果人们长期饮用，水中的亚硝酸盐将和蛋白质结合形成亚硝胺，这是一种强致癌物质，对人体健康极为不利;对生态环境的影响：氨氮对水生物起危害作用的主要是游离氨，其毒性比铵盐大几十倍，并随碱性的增强而增大，氨氮毒性与池水的pH值及水温有密切关系，一般情况，pH值及水温愈高，毒性愈强，对鱼的危害类似于亚硝酸盐。与此同时，在很多情况下，污水中的氨氮除了以游离氨(NH₃)和铵离子(NH⁴⁺)的形式存在以外，也会以有机氨氮的形式存在。